Revista VIVA (Clarín) 14/1/2001

Nada se adivina detrás de sus ojos transparentes. Todo lo dice ella: la voz suave, el acento indomable, el cigarrillo que dibuja en el aire, con humo y elegancia, la historia de su familia. Dice Sandra Bell: "Era costumbre que las novias viajaran a Europa a comprar su ajuar: puntillas, encajes, satenes, que debían transportarse con mucho cuidado". Obedeciendo a esas costumbres fue que una bisabuela de Sandra, hace más de un siglo, llenó de delicadezas un enorme baúl vertical de dos cuerpos, con percheros y cajones. "Es que los viajes eran muy largos", explica. Y cuenta cómo semejante maletón fue y volvió varias veces a Inglaterra, a bordo de los barcos Amansora y Arlanza. "Los baúles, gigantes, llevaban grabadas las iniciales de su dueño y otra letra para indicar si debían cargarse en la bodega o la cabina. Cada viaje parecía una mudanza: se llevaban vestidos de terciopelo, sacones, camisas de seda."

La historia de los Bell nos lleva hasta Liverpool, en 1825 o 1830, cuando el inquieto George tomó uno de los barcos de la flota de su padre para conocer las exóticas pampas argentinas y terminó radicándose en el sur. Su hijo, el argentino Tomás, se dedicó a criar el ganado que traía de Europa en un paraje entonces alejado de Buenos Aires que tomó su nombre: City Bell. Miembro fundador del Jockey Club y director del diario Buenos Aires Herald nunca dejó de viajar a la patria de su padre, costumbre que también heredó su hijo Arturo. "El murió joven, entonces Alejandro (su hijo y mi padre) tuvo que hacerse cargo de todo. Mi abuela lo premió enviándolo a Inglaterra a estudiar pintura, su pasión. Allí conoció a mi mamá, que enloqueció con su facha y decidió seguirlo", dice Sandra. "Hoy, mis hijas Alexis y Nadine también se sienten parte de esta historia: todas somos eslabones de la misma cadena", aclara. Como si hiciera falta.